Darkbeat, an electro world voyage
Par David
Publié le 19 juillet 2007 à 19:08
Style : Techno / Electro
Notre avis : 8 / 10 -

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Celui là on attendait de le voir depuis un bout de temps. Un documentaire DVD sur le mouvement electro (au sens premier du terme) récompensé à divers festivals de films indépendants… il n’en faut pas plus pour nous rendre fébriles.
Iris B. Cegarra Arbelaez, réalisatrice américaine d’origine vénézuelienne, a plongé au cœur d’un des genres les plus sous-estimés et pourtant les plus fidèles aux racines de la musique électronique. La demoiselle connaît son sujet : en 2001 elle avait déjà exploré la scène electro underground de Floride dans « Bass Frequency », et a aussi signé un clip pour le mythique projet electro-freestyle de Miami Planet Patrol. Tourné en 2005, Darkbeat élargit l’horizon et dresse un panorama de l’internationale robotique actuelle. Constat : les enfants de Kraftwerk et Afrika Bambaataa sont disséminés au quatre coins du globe, de Detroit à Madrid. Une bonne partie des grands noms passés et actuels de la scène font une apparition au fil des 55 minutes : Egyptian Lover, Ectomorph, Andrew Weatherall, Cosmic Force, Dark Vektor, Dexorcist, Dj Godfather, Aux 88, The Advent, Boris Divider ou le français SMB… la liste est généreuse, tout comme les images de soirées qui vous mettent directement dans le bain.
Le voyage est plus géographique que temporel. Le documentaire se focalise en majeure partie sur l’état actuel de la scène plus qu’il ne s’attarde sur son histoire incroyable où se télescopent les hommes-machines de Düsseldorf, Herbie Hancock, la Zulu Nation et la pop synthétique des années 80. L’aspect historique n’est pas éludé pour autant, notamment via un chapitre sur la scène electro-funk anglaise des années 80. Ou encore des références incessantes à Kraftwerk, Man Parrish ou Cybotron… mais on aurait pas détesté encore plus de détails et de documents d’archive sur les racines hip hop du mouvement, le lien avec la breakdance etc...
Le film aurait aussi gagné à montrer comment et pourquoi l’electro est toujours resté aux portes de l’overground sans jamais en franchir le seuil : contrairement à la house, la techno ou la drum n’bass, le genre n’a jamais connu de surexposition passagère. Il s’est au contraire disséminé dans tous les autres courants comme un virus. En 2007, l’electro est partout, d’Autechre aux instrus de rappeurs MTV en passant par les descendants actuels des Daft Punk. Mais de façon diluée, détournée, subliminale. Ce que résume d’ailleurs très bien un des interviewés : « l’electro n’est pas un genre de musique électronique mais une façon d’aborder la musique électronique ». Toujours est-il que dans sa forme pure, il demeure à jamais un « secret » de passionnés.
A coté de ça, Darkbeat reste un manifeste soigné visuellement (le mélange d’images vidéo et 16 mm fonctionne très bien) et fourmillant d’informations. Il en ressort que l’electro est d’abord une histoire d’amour fusionnelle entre l’homme et la machine (le chapitre très complet sur les synthétiseurs et boite à rythmes de légende est à baver pour qui est sensible à la beauté des potards). En filigrane on sent toute l’attitude ambiguë de cette musique face à la technologie : fascination pour ce qu’elle apporte de positif mais plus encore pour la menace qu’elle représente. C’est la musique de toute une génération élevée au droïdes de Star Wars, aux Transformers, aux bornes d’arcade et aux mégalopoles de néons à la Blade Runner. Tout un imaginaire partagé par des gamins blancs et noirs aux quatre coins du monde, qui ressurgit en musique quelques années après de façon assez incroyable. Une musique de petits garçons qui ne veulent pas grandir, mais ont intégré un solide background technique (plus l’amour des postérieurs féminins) en cours de route.
Plus que tout, il est donné à voir combien le combat pour insuffler du funk à la rigidité froide des drum machines aboutit à une énergie magique qui traverse les âges. On vous le redit : ce DVD est indispensable pour les amoureux du genre, et le meilleur point d’entrée qui soit pour qui souhaite s’y intéresser. Hélas aucun sous-titre n’est disponible, mais en étant raisonnablement bilingue les interviews restent faciles à comprendre (à l’exception des Anglais et de leur accent à couper au couteau !). Et de toute façon le plaisir des yeux, lui, reste intact.

Review: Darkbeat - An Electro World Voyage
Sunday, July 08 2007 @ 12:38 PM PDT
REwindvideo - Wally Fong

Darkbeat - An Electro World Voyage
Director: Iris B. Cegarra
Starring: Some of the worlds best electro artists

Even if you don't like electronic music you can't help but bop to rhythms of Dark Beat - An Electro World Voyage while being educated by the insiders on the history, technology, and evolution of electro.

The ecclectic mix of old stock footage over stylized interviews of this musical genres insiders and innovators along with the random clips and animation is a saccharine injection of eye candy.

Delving into the past, present, and future of electro Darkbeat shatters the stereotypes of where you think electronic music originates from, how it is made or even what it even really is.

Darkbeat takes you around the world to place like Miami, Spain, Holland, Paris, Detriot, and so on with interviews with artists like Bass Junkie, Aux 88, Ectomorph, and more. From their interviews you can really tell their love for the music runs deep and long.

Venezuela-American director Iris B. Cegarra really brings to light a genre of music that has been evolving constantly to the mainstream. With a soundtrack second to none and interview audio that is raw and rough it lends well to the quick editing style of the documentary. A beautiful mix of what appears to be Super8 or 16mm film and video gives a great range and feel picture wise in the film. It is an excellent documentary and should be watched by many. Already official selections in festival in such cities as Miami, New York, San Francisco, Madrid, Buenos Aires, Calgary, and so on Darkbeat - An Electro World Voyage is a labour of love that should be seen by anyone who's into music, even if it's not electro.

Documentary :: Darkbeat: An Electro World Voyage (3GZ Productions, DVD)
by Luca Maini, Contributing Editor

"...Darkbeat is the perfect documentary to gather information about the history, the techniques and, most importantly, the feelings of that part of the electro scene that will never go under the spotlight..."


(06.28.07) Now that the electroclash wave has gone away, Darkbeat is the perfect documentary to gather information about the history, the techniques and, most importantly, the feelings of that part of the electro scene that will never go under the spotlight --a proper underground scene, a dark side of electronic music that still spreads itself like a virus from a person to another. One of the most significant sentences of this DVD is people don't like this music because they haven't heard it yet, meaning that once you taste a bit of seriously deep electro you won't have the chance but to feel involved, exploring every record of any shade of the electro sound.
I became hooked myself almost five years ago with Tipper and now my record collection features a consistent number of discs, either from emerging fresh artists or oldschool classics. And this is the same aim of Darkbeat: building a time line from the origin of the genre beginning with such milestones as Afrika Bambaataa's "Planet Rock," Cybotron's "Clear," on through Egyptian Lover, Drexciya and finally approaching nowadays artists located all around the world. Everybody, from USA to UK to Spain and Finland express their sincere love for the warmth of the analogue sound, they show their enthusiasm when making music with synthethic equipment, be it vintage drum machines or modern softwares, provided the final production has the power to shake dancefloors.

Most the people interviewed in this documentary are not glamorous --these are not superstar DJ's, and you can feel their excitement when they speak about the music they love, that made them start producing from scratch, creating a new label to distribute their own stuff or organizing secret parties getting in return only the audience's entertainment. Emblematic is the low key attitude of relatively big names like Andrew Weatherall and Egyptian Lover, who speak with the same passion of a newcomer, demonstrating the wealth of a scene populated with motivated people. Darkbeat explorations are supported by the always reliable graphical skills of Arnold AS1, who catches all the hi-tech, sci-fi and robotic elements that permeate the electro scene, and every section is punctuated by an enthralling soundtrack ranging from the all time classics to the latest Satamile releases.

Darkbeat is an xxcellent independent DVD directed and edited like it's a chat between long time friends, you don't get the impression of someone superior teaching you something but instead you get the feeling that all these artists only want to bring you into this movement, just to share the fun and the music. Darkbeat is a hot recommendation for all those who only recently approached the throbbing bass and the spooky beats of hardcore electro, but it'll be entertaining enough even for those into the scene since day one.

Iris,

the soundtrack for Darkbeat is kickin! What a great collection of DJs and progressive electronica. This great for any fan of electronica... I can think of a few friends I know who would go crazy for it. I wouldn't call it house but great for dancing. I can imagine some Poppers or Breakers just beatin' it down! You did a great job putting this together!

Are you distributing this collection and if so is there a URL where one can purchase it along with your film?